一，柠条的植物学特点
1，名称和分类地位
柠条是一个别名，这个名称出自宁夏、甘肃等地的叫法；它的正式中名叫柠条锦鸡儿，这个名称出自《中国主要植物图说·豆科》，在《中国植物志》中确定为正式中名；其学名为Caragana korshinskii Kom.，是在1909年正式命名发表的；别名还有白柠条、毛条、查干-哈日嘎纳（蒙语）、金香雀、短荚柠条等；在植物分类学中属于豆科蝶形花亚科山羊豆族锦鸡儿属小叶系落叶灌木。
2，分布和生长环境
柠条在我国主要分布于内蒙古、宁夏、甘肃等省区，通常生长在半固定和固定沙地，通常为优势种；近些年在北方干旱地区造林中普遍栽培。
3，外形特点
一是为落叶灌木，有时乔木状，高度在1-4米，老枝金黄色，光亮，嫩枝有白色柔毛。
二是羽状复叶有小叶6-8对，托叶在长枝上硬化成针刺，长5毫米左右，宿存；叶轴长3-5公分，脱落；小叶片披针形或窄长圆形，长7毫米左右，灰绿色，两面有密白色伏贴柔毛。
三是花梗长1公分左右，密生柔毛，关节在中上部；花萼管状钟形，5齿裂，花冠蝶形，黄色，5月开花；
荚果扁，披针形，长2公分左右，6月结果。
二，柠条的主要用途
第一，柠条适应性强，具有旱生结构，具有抗旱性、抗热性、抗旱性、耐盐碱地等优点，为我国北方优良的固沙植物和水土保持植物。
第二，柠条可作优质饲料的加工原料，可开发优质氨化饲料供牛羊等反刍动物饲用；也可膨化加工后饲喂家畜；也可微生物贮藏发酵后再利用；柠条枝条中含有粗蛋白、粗脂肪、无氮浸出物、食用氨基酸等，对畜类生长发育大有益处。
第三，柠条可作薪炭用材，柠条的发枝力强和再生能力强，产柴量高，它的枝条表面有蜡质层，容易点燃，火力旺，燃烧值大，是很好的薪炭材料。
第四，柠条的工业用途，柠条纤维发达，是制造牛皮纸、瓦棱纸、包装纸、卫生纸和纤维板的优质原料；柠条种子含油14%左右，其油可炼工业用润滑油、代替豆油制造醇酸树脂漆、代替亚麻油制造水溶性电泳漆。
另外，柠条也是很好的蜜源植物；柠条还可制作栽培食用菌的优质基质。
