有一则寓言说，天堂人和地狱人的生活方式无甚不同，全是用一只长柄勺子从大锅里舀粥喝，区别只在于：天堂人用这勺子相互喂着吃，所以人人能吃饱，而地狱人只顾自己吃，结果谁也吃不到。这一寓言告诉人们：集体利益包含于个人利益之中，个人利益的实现离不开集体利益，只要我们兼顾了他人的利益，兼顾了集体的利益，个人的利益才可能最大程度地实现，否则，就像这个寓言寓示的那样，如果每个人只顾自己，整个集体都会饿死，每个人也会饿死！所谓个人利益，就是人们在发展社会整体利益的过程中，通过诚实劳动、合法经营所获取的维持个人生活和工作需要的正当的物质文化利益。马克思主义从不否认正当的个人利益，马克思说："人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益关。" 恩格斯曾经指出，"社会主义"的目标就是"把社会组成这样：使每一个成员都能自由地发展和发挥他的全部才能和力量，并且不会因此而危及这个社会的基本条件"。这说明马克思主义关于未来新社会个人发展的一个基本原则，就是要确立"有个性的个人"，与此同时，马克思主义还认为，任何个人利益的实现都离不开一定的生产力发展水平和社会经济政治制度这一客观基础。如果抛开这个现实基础，只讲所谓的"自我"，只能是导致唯心主义的"唯我论"。
事实上，集体利益作为一定社会成员利益的集合，本质上是每个成员利益有机联系的统一整体。在现实生活中，不管个人主观上怎样超脱各种关系，他在社会意义上总是这些关系的产物。从这个角度讲，任何个人都离不开社会和集体。在马克思主义看来，个人在社会和集体中的活动，既是为了他人，也是为了自己，他提供给集体和社会的价值越大，自身的发展和进步就越快，个人价值和利益实现的程度也就越高。这就启示我们，在选择和确立个人价值目标时，必须考虑到国家、集体、个人三者利益的统筹兼顾。正是从这个意义上，邓小平同志指出："在社会主义制度之下，归根结底，个人利益和集体利益是统一的。"
在集体的熔炉中修炼自己，在利益面前保持审慎而冷静的态度，这是个人情商培养的重要内容。面对个人利益和集体利益的矛盾，我们要保持冷静的态度和一颗平常心，尽力去争取，但应顺其自然，不要强求。
