刑事拘留与行政拘留属于两种不同范畴。
1. 实施的基础不同
刑事拘留针对的是有可能涉嫌刑事犯罪并被判刑的人员，行政拘留针对的是轻微违法公安机关实施的处罚，这种处罚并不是判刑。实践中行政拘留可以实施的范围远比刑事拘留宽泛。
刑事拘留实施的基础是《刑事诉讼法》第八十二条：公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的;（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的;（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的;（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的;（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的;（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
行政拘留实施的基础是《治安管理处罚法》、《行政处罚法》等等，其中涉及的违法行为很多，常见的有嫖娼、打架斗殴、袭警、酒驾等等。
2. 是否会留案底不同、是否影响政审不同
留案底实际是指能否开具无犯罪记录证明。严格意义上刑事犯罪经法院判决后在公安机关才会留有案底。行政拘留不属于犯罪，公安机关会记录在案，但不属于“案底”，只是涉及特殊岗位应聘、背调时可能会产生影响。
而对于政审，其实目前可供查询的公开审核文件中，两者都有可能产生影响。
3. 公安机关出具的文书不同。
想要判断被拘留是刑事拘留还是行政拘留，可以直接查询拘留文书，公安机关会在文书中写明拘留事由。
4. 接下来面临的情形不同
刑事拘留的严重性在于，拘留后一般会转为正式逮捕，确实不涉及犯罪才有可能直接释放。一旦被刑事拘留、逮捕，没能成功取保候审，那么按照现在的公安办案情况，可能会面临长达一两年的羁押期限。
同时，刑事拘留、逮捕期间公安机关进行证据搜集后，涉嫌犯罪的案件会移交检察院，检察院进行立案审查后再交由人民法院进行审理，由法院最终确定是否犯罪并处以刑事处罚。
行政拘留一般是按照规定拘留15天到20天后出看守所。
5. 行政拘留可能会转为刑事案件
正如上文所述，公安行政拘留的处罚范围远比刑事处罚宽泛，以打架斗殴为例，对于当事人的报警，公安机关第一时间可以处以行政拘留，如果后续在处理中发现有可能构成故意伤害罪那么行政拘留就会转为刑事案件，拘留也会从行政拘留转为刑事拘留或逮捕。
《公安机关办理行政案件程序规定》就此也有明确规定，其中第一百四十七条为“公安机关根据行政案件的不同情况分别作出下列处理决定……（六）违法行为涉嫌构成犯罪的，转为刑事案件办理或者移送有权处理的主管机关、部门办理,无需撤销行政案件。公安机关已经作出行政处理决定的，应当附卷……”
