对历史的记忆有着非常强的时代性，我们耳熟能详的的“上下五千年”其渊源没有细考，或许只是近代一个对历史的认识而形成的记忆。
我国最早的纪年也是据《史记》所载，以共和元年为纪年的初始，之前的纪年说白了非常混乱，一个武王伐纣的具体年份就有几十种的说法，虽然断代工程将其定位在前1046年，不过仍然是非议颇多，莫衷一是。
先秦以降的史书以《史记》为代表，均以某一位上古帝王作为开端，由于《史记》的影响力，其开篇的黄帝也就几乎成为中华文明开端的标志。那么黄帝是哪个年代的人物呢？如上所述，自然也是众说纷纭。
司马迁先生虽然说，“余读谍记，黄帝以来 皆有年数”，但其也是很无奈的说“弗论次其年月”。
《汉书》中有汉昭帝史官众人的议论，称“黄帝以来三千六百二十九岁”，据此，黄帝距今差不多在5700年这样。太史公尚搞不清楚，比太史公晚的诸人如何得来的这个数字呢？十分存疑。
清朝末年，为了所谓“驱除鞑虏，恢复中华”，同盟会弃用清朝年号，改黄帝纪元。辛亥革命那年是黄帝纪元的四千六百零八年。这个数有零有整的，自然不会是向壁虚构出来的。推算方法没有细考，不过应该是根据史籍上传说人物估算出来的。夏以前尧舜150年，尧舜与黄帝之间还有帝挚、帝喾、颛顼、少昊几位古帝，加上黄帝的一百年，大概就推出了这么个数字。当然，这个数字已经没有人信以为真了。
不过很有趣的是，1982年，美国里根总统祝贺我们新年的时候，用的是四千六百九十年这个数字，这个数字也有些诡异，与辛亥革命那个数对不上，不过大体上黄帝元年是在公元前2700年左右。
随着新中国考古事业的蓬勃发展，尤其上世纪九十年代以后，传说中的诸位帝王获得了更多的关注，每一次有新的考古发现，各种“帝王之都”的看法就四处蔓延。这种现象并不正常，传说中的人物所处年代即便大概去估算也很难有一个明确的时间，更何况去对应各种动辄上千年的各支考古文化呢？强行与上古帝王进行附会，只能让考古和历史研究偏离正常的轨道。
虽然我们今天已经走出了疑古的那股大潮，但百年前先哲对历史的反思仍言犹在耳，不敢忘却，顾颉刚先生有些地方虽有些过激，但其层累一说实为目光如炬。我们今天又何必去纠结于传说人物与考古遗址的关系呢？
黄帝到底处于哪个年代呢？这个问题注定是无解的，黄帝是我们中华民族的始祖，但其成型也经历了漫长的一个神人转换的过程，不过这并不影响我们祭祀黄帝，也不影响中国人视黄帝为共祖。
因为，在那个遥远的蛮荒年代，我们的先人披荆斩棘与残酷的大自然进行斗争，才有了今天我们的兴旺发达，有了我们民族的伟大复兴。
