腊八节，俗称“腊八”，至今已有几千年的历史，是我国一个重要的传统节日。关于腊八节的来历，民间流传的版本有很多，主要有以下四种：
第一种版本是和秦始皇修长城有关。当时被征集修建长城的人们，常年不能回家，粮食又供应不及时，饿死了许多，在有一年腊月初八这一天，人们合伙凑了几把五谷杂粮，熬成一锅稀粥来吃，最后还是被饿死了。后来为了悼念修长城被饿死的人，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，腊八节由此而来。
第二种版本是和岳飞抗金有关。当年岳飞率军抗金时正值严冬，部队饥寒交迫，老百姓相继送粥支援，岳家军吃了百姓送的“千家粥”后士气大增，战争也取得了胜利，胜利这天正是腊月初八，岳飞死后，人们为了纪念他，在每年的腊月初八这一天煮杂粮粥来吃，腊八节就这样流传下来。
第三种版本和朱元璋受难有关。相传朱元璋当年落难在牢狱里受苦，饥饿的朱元璋竟从老鼠洞中掏出七八种五谷杂粮熬成了粥，那一天正是腊月初八，朱元璋当皇帝后人们为了纪念他受苦的日子，将腊月初八定为腊八节。
第四种也是流传最广的一种，和佛教释迦牟尼成佛有关。相传释迦牟尼成道之前曾苦行多年,身体变得骨瘦如柴,慢慢他发现苦行不是究竟解脱之道,然后决定放弃苦行。就在这个时候遇见一位放牧女子给他呈献乳糜,食后体力恢复,端坐菩提树下沉思,于十二月八日“成道”。自佛教传入我国后，佛教徒们为了纪念此事，于每年腊月初八举行法会,用米和果物煮粥供佛，腊八节便由此而来，因为这个故事的流传，有人认为腊八节起源于古印度，因佛教的传入腊八节才开始在我国流传，有腊八节属于“舶来品”一说。
这些民间流传的故事是不是腊八节的真正由来呢？
根据我国史料， “腊八”起初叫做“腊祭”，是古人为庆祝丰收、感谢祖先和神灵一种祭祀仪式。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”。因腊祭是在农历十二月举行，故称该月为腊月，称祭祀这一天为腊日。先秦的腊日是在冬至后的第三个戌日，到了南北朝时期，将腊祭固定为腊月初八这一天，便有了腊八节的叫法！
由此看来，腊八节真正的由来是古人为庆祝丰收、感谢祖先和神灵护佑的祭祀活动，第一个版本与此目的不同；而《礼记·郊特牲》成书于西汉，朱元璋出现在元末明初、岳飞为宋代人物，这两个人物的出现时间比关于腊八的记载要晚很多。
汉应劭《风俗通义》记载：夏代称腊日为“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也”。也就是说，在祭祀活动中人们是将捕获的猎物作为祭品的，而佛教是不提倡杀生吃肉的，如果说腊八节是因为佛教的传入而在我国兴起跟史料记载自然也是不相符的了！腊八节也并不是“舶来品”。
腊八作为腊月的第一个节日，也正式拉开了春节的序幕，民谣曰：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”、“腊八腊八，男孩要炮，女孩要花”，随着腊八的到来年味也越来越浓了，人们也开始张罗着置办年货，迎接新春！
