穷丫头，一点儿规矩也不懂，也不会孝敬孝敬。来人，听着，找把硬毛刷子，好好的给她捅捅。
玉兰受尽屈辱，回到房间本想抱着爱猫倾诉一番，谁知找遍了整个房间都没有猫的身影。她走到院中正燃烧的火炉前才发现，爱猫已经被人残害了。几个月过去了，可玉兰盼星星盼月亮，也再没能见到皇上一面看她魂不守舍的模样。芳贵人又在此时走过来冷嘲热讽，言语中刚好透露了爱猫冬冬的死跟她有关系。悲愤之下玉兰闯进她的房间质问：你别装傻啦，是不是你杀了我的猫？你发脾气我就怕你吗？是你还是丽贵人出的主意？你这贱人！就算我杀了你的冬冬又怎么样？你敢杀我吗？你杀了冬冬。是丽姐姐出的主意，叫我们煮了你的猫。
等到芳贵人已经没了呼吸，玉兰这才如梦初醒。幸好闻声而来的六王爷目睹了这一幕，告诉她只要现场没有第三个人这件事完全可以当失踪来处理。话音刚落大妞正好路过，玉兰乞求六王爷放过自己的侍女，随后便听从吩咐将染血的床单都丢进井底，一回头却看见，大妞丧生在六王爷手中。也是此时六王爷传授给她宫内最重要的生存守则。在皇宫里就像在战场上一样，不是你杀人就是人杀你，你跟我都需要生存下去。为了达到这个目的，我们就必须把别人的尸体踩在自己脚下面。
同时六王爷也告诉玉兰在宫内想要活下去就一定要获得恩宠。说罢她将一块玉佩交给玉兰，让玉兰有事的时候便拿着它来找自己。从此玉兰便开启了黑化之路。当时的皇上正好在斋戒，私下与八大胡同的头牌会面。习得一身魅术，奈何她长时间没有接近酒色，已经熬不下去了。
玉兰假扮成太监，故意在擦洗的时候毛手毛脚，惹得皇上勃然大怒。一个巴掌下去直接甩出长发，柔弱可怜的模样令皇上心生爱怜，加之久早逢甘霖，玉兰顺理成章重获皇上宠爱。此后玉兰平步青云，顺利诞下了皇子。短短五年时间就被册封为西宫娘娘，有了一个响亮的名号"慈禧"。和皇后平起平坐不说，皇上更是格外允许她为自己批阅奏章。
随着地位的上升，她的野心越来越大了。开始想方设法培养自己的爪牙，借着恩宠向皇上吹耳边风，蒂六王爷重获权力，给自己接下来的路做好铺垫。而她肆无忌惮干政的行为，招来了当时的军机大臣肃顺等八人的仇视。鸦片战争爆发后，皇上携众人逃到了热河行宫，只留六王爷在京城和洋人周旋，而肃顺等人更是目中无人。也就在这时皇上每日忧心忡忡，他发现了玉兰的野心。你干什么？请皇上恕罪，臣妾一时糊涂。玉兰在皇上心中的分量大打折扣。可当时皇上的病情加重，再加上肃顺无时无刻的怂恿，他也在担心自己走后玉兰会对软弱的皇后下手，之后更是会肆无忌惮把持朝政。所以她给皇后留下了一道密旨。
如若之后有人以下犯上，皇后便可以凭密旨诛杀犯上之人。皇上在热河病逝，肃顺等八位大臣害怕玉兰有异动，在行宫戒严，禁止玉兰和她的心腹出入。
