秦淮八艳是指明末清初秦淮河畔八位名伎，他们分别是：柳如是、陈圆圆、董小宛、寇白门、卞玉京、李香君、马湘兰、顾眉（顾横波）。最先见于余怀的《板桥杂记》分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为秦淮八艳。
1、柳如是
柳如是名隐，字如是，小字蘼芜，号河东君，本名杨爱，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故取字如是。柳如是是嘉兴人，生于明万历四十六年(1618年），被辗转贩卖，幼年不幸，身世不清。四五岁时被卖到江南歌妓徐佛的归家院中，被徐佛收养，幼即聪慧好学。之后又被卖到吴江周道登家为婢，由于明慧无比，不久便被周道登看中而收为姬妾。年逾花甲的周道登非常喜欢她，常常将柳如是“抱置膝上，教以文墨”。周道登死后，柳如是被遣出周道登家，再次被卖入名妓徐佛的归家院中。后卖艺于青楼，易名柳隐。
2、陈圆圆
陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，隶籍梨园，是梨园的歌妓，为吴中名伶。陈圆圆出身于货郎之家，6岁那年父母双亡，由姨夫家收养，从此改姓陈，后被姨夫家卖入梨园。
3、李香君
李香君又名李香，号“香扇坠”，歌妓，苏州人，为秣陵教坊名妓。香君本姓吴，生于苏州，因家道败落，流落青楼，自幼被秦淮歌妓李丽贞收养，13岁从吴人周如松受歌，尽得其音节。她歌喉珠圆玉润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通。
4、董小宛
董小宛，名白，字青莲，别号青莲女史。明末乱象已现，董家绣庄经营破产，小宛成为歌妓，在南都秦淮卖艺。其后随母返归吴门，居于姑苏城外半塘。
5、顾横波
顾眉生，名媚，号横波，字眉生，歌妓，有“南曲第一”之称，南京上元县人。顾横波个性豪爽不羁，有男儿风，在秦淮八艳中与柳如是较像，时人尝以曰“眉兄”呼之，颇似柳如是之自称为“弟”。
6、卞玉京
卞玉京，名赛，又名赛赛，因自号“玉京道人”，便叫玉京。她出身南京官宦之家，因父母早亡，姐妹二人沦为歌妓。卞赛诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史。她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，“一落笔尽十余纸”喜画风枝袅娜，尤善画兰。18岁时游吴门，居虎丘，往来于秦淮与苏州之间，是明末清初的一位秦淮著名歌妓。
7、寇白门
寇白门，名湄，字白门，南京人。寇家是著名的世娼之家，她是寇家历代名妓中佼佼者，余怀称她“风姿绰约，容貌冶艳”。
8、马湘兰
明朝歌妓，女画家、女诗人，名守贞，字湘兰，小字玄儿，又字月娇，因在家中排行第四，又称四娘。她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹。因擅画兰竹，故字湘兰。
